Quinze millimètres plus longue que la berline, la Mitsubishi Lancer Sportback, qu'elle soit Ralliart ou pas, range, une fois sa banquette arrière abaissée, un volume utilitaire équivalant à 1 394 litres, soit plus que la gamme de compacte Subaru ou encore la Mazda 3 dans sa cible. Plus maline encore, la Mitsubishi permet de détacher la hauteur du plancher du coffre ou de cacher sous celui-ci des objets de valeur.

On se roule sans soucis aux commandes de la Mitsubishi Sportback Ralliart. Ses banquettes avant, signés Recaro, sont tellement confortables. Ces bancs proposent quatre possibilités de réglages, mais aucun ne permet de les élever, malheureusement. Dépendant du conducteur, il est, habituellement, facile de trouver une position de conduite confortable.

Après avoir moyenner aux ajustements nécessaires pour découvrir une position de conduite adéquate, l'œil et la main se flattent des trop rares éléments sportifs ajoutés à la voiture. Il est possible d'en adjoindre d'autres, mais à la condition d'y mettre le montant requis. La coquille du tableau de bord enferme une instrumentation plutôt complète pour une compacte de cette catégorie. Avec deux cadrans regroupés derrière le volant, des boutons alignés comme à la parade, cette Mitsubishi nous donne des présentations claires et précises. La qualité des matériaux fait partie de la moyenne des autres compactes, pas la meilleure et non la pire. Parmi les points forts de cette Mitsubishi Lancer, souvenons-nous du volume de son habitable, l'un des meilleurs de la catégorie, de plus, l’espace n'est pas évaluée, ni à l'avant ni à l'arrière. Tout un plus!

Derrière sa silhouette un brin moqueuse, la Mitsubishi Sportback Ralliart dévoile un caractère étincelant, duquel on mesure les résultats dès le premier contact avec la pédale d'accélérateur. Le cri des quatre cylindres suralimentés par turbocompresseur remonte dans l’abdomen, mais pas dans le volant. Avec 237 chevaux et 253 livres-pied de couple, il est vrai que cela commence à compter. Cette Mitsubishi paraît plus pétillante qu'elle l'est réellement. Toutefois, chronomètre à la portée, la Mitsubishi Sportback parvient presque à égaler les temps d'une Subaru Impreza WRX et de la Mazdaspeed 3.

La Mitsubishi Sportback au châssis parfaitement réglé est tout à fait digne de confiance. La précision de sa direction, les réglages caractéristiques apportés aux amortisseurs et aux ressorts, la technologie à quatre roues motrices lui donnent des qualités routières au-dessus de la moyenne des compactes sportives. Sur route humide ou, mieux encore, enneigée, ce ne sont pas le comportement sportif ni les performances mécaniques de la Mitsubishi Sportback Ralliart qui se démarquent, mais plutôt sa consolante stabilité. Étonnamment équilibrée, cette voiture se laisse conduire avec beaucoup d'aisance et d’exactitude grâce à une direction qui offre ce qu'il faut pour pourvoir de bonnes sensations; le mouvement ne fait très rarement défaut et le train arrière «envide» bien, ce qui permet de marquer aisément le nez de l'auto dans les virages serrés et contribue au sentiment de sécurité qu'on éprouve derrière le volant.

Signée sport avec un S majuscule, cette Mitsubishi s'adresse principalement à une clientèle de connaisseurs qui désirent se faire plaisir en quatre saisons, au volant d'une automobile hautement sophistiquée.

Chez Joliette Mitsubishi, nous connaissons toutes les Mitsubishi, toutes les années, tous les modèles, venez dès demain en concession afin de faire un essai routier de cette magnifique compacte, la Mitsubishi Lancer Sportback Ralliart 2011.